IATA是International Air Transport Association的缩写，中文名“国际航空运输协会”，于1945年4月19日在古巴哈瓦那成立。国际航空运输协会成立时只有来自31个国家的57个成员，其中大部分在欧洲和北美。如今，它有来自全球各地120个国家的290名成员。
1944年12月，出席芝加哥国际民航会议的一些政府代表和顾问以及空运企业的代表聚会，商定成立一个委员会为新的组织起草章程。
1945年4月16日在哈瓦那会议上修改并通过了草案章程后，国际航空运输协会成立。
同年10月，新组织正式成立，定名为国际航空运输协会，总部设在加拿大的蒙特利尔。
第一届年会在加拿大蒙特利尔召开。在全世界近100个国家设有办事处，280家会员航空公司遍及全世界180多个国家。在中国有13家会员航空公司（除香港、澳门和台湾）。
凡国际民航组织成员国的任一经营定期航班的空运企业，经其政府许可都可成为该协会的会员。经营国际航班的航空运输企业为正式会员，只经营国内航班的航空运输企业为准会员。
共同努力塑造一个更安全、更可靠和更可持续的航空运输业，连接并丰富我们的世界。
IATA提高了决策者对航空运输业的理解，提高了对航空业给国家和全球经济带来的好处的认识。为了全球航空公司的利益，IATA挑战不合理的规则和收费，让监管机构和政府承担责任，并努力实现合理的监管。
70多年来，IATA制定了全球商业标准，航空运输业就是在这些标准的基础上发展起来的。IATA的目标是帮助航空公司简化流程，增加乘客便利，同时降低成本，提高效率。
IATA帮助航空公司在明确规定的规则下安全、安全、高效、经济地运营。为所有行业利益相关者提供专业支持，提供广泛的产品和专家服务。
IATA从组织形式上是一个航空企业的行业联盟，属非官方性质组织，但是由于世界上的大多数国家的航空公司是国家所有，即使非国有的航空公司也受到所属国政府的强力参预或控制，因此IATA实际上是一个半官方组织。
它制定运价的活动，也必须在各国政府授权下进行，它的清算所对全世界联运票价的结算是一项有助于世界空运发展的公益事业，因而IATA发挥着通过航空运输企业来协调和沟通政府间政策，解决实际运作困难的重要作用。
国际航空运输协会发布了大量的标准、手册和指南等出版物，涉及机场基础设施、货物、编码、数字转型、环境、财务与会计、法律和监管、安全与飞行操作、安保等，以及应对突发事件如新型冠状病毒
航空维修优化指南（Aircraft Maintenance Optimization Guidelines），该手册提供了维护计划优化、飞机健康监测和可靠性计划、实施基于能力的维护培训等指导材料，以满足航空运营中的技术运营数字化转型、飞机健康监测方法以及获得训练有素和称职的人力资源等需求。
航空公司运营成本指南（Airline Operational Cost Management Guidelines），该手册是航空公司成本管理的重要参考，提供航空公司运营预算、成本项目和范围的定义、财务与管理会计、与成本管理相关的航空公司关键指标、维护成本管理/程序优化/维护计划/供应链/库存管理、运营效率/人力规划/培训/健康和安全、运营战略和规划、运营成本管理措施的实施等。
年度纵览（Annual Review），国际航空运输协会的年度纵览是关于商业航空运输成功、问题和现状的完整报告。在这个报告中，可查阅到协会统计的关于航空运输经济方面的文章，对预测航空运输业发展具有价值。这个报告在每年6月初举行的国际航空运输协会(IATA)年度大会上发布上一年度的报告。